Der kostenlose Microsoft Device Emulator bildet die komplette Hardware von Pocket PCs oder Smartphones unter Windows XP nach. Die offizielle Software aus Redmond emuliert wahlweise verschiedene mobile Betriebsystemversionen wie Windows Mobile 5 oder Windows Mobile 2003. Das Einzige, was man hierfür benötigt, sind so genannte OS Images, welche kostenlos auf den Microsoft-Webseiten zum Download bereit stehen.

Für die Installation des Microsoft Device Emulator sowie der anderen benötigten Softwarekomponenten muss man unter Windows XP als Systemadministrator angemeldet sein. Die Arbeit mit dem Emulator selbst entspricht Eins-zu-Eins dem realen Vorbild. Die Maus dient dabei als Stylus-Ersatz und Kommunikationsverbindungen wie Bluetooth, WLAN oder ActiveSync simuliert Microsoft via virtuellem Netzwerkadapter. Damit kann man wie gewohnt mobile Anwendungen auf dem Handheld installieren oder mit dem Browser im Internet surfen.

In Form von virtuellen Erweiterungskarten bietet der Microsoft Device Emulator des Weiteren Zugriff auf einzelne Festplattenverzeichnisse. Skins und anpassbarer Today-Screen machen die Illusion noch perfekter. Selbst Resets können wie bei echten Pocket PCs auf Software-Ebene oder "in Hardware" erfolgen.

Fazit
Der Microsoft Device Emulator arbeitet überraschend schnell und flexibel: Neben einem Pocket PC lässt sich auch ein Windows Smartphone emulieren. Daher eignet sich die kostenlose Software ideal für Entwickler und Tester von Windows-Mobile-Software. Doch auch Privatanwender profitieren von der vorbildlichen Entwicklerunterstützung seitens Microsoft. Mit dem flexiblen Emulator hat man eine vorzügliche Testumgebung für mobile Anwendungen zur Hand, bevor man sie auf dem Handheld "in Echt" installiert.